Ich selber habe ein Jahr in HK gelebt und in Festlandchina recht viel bereist, so dass ich vielleicht ein paar Dinge sagen kann:
- Ist den meisten hier vielleicht klar, aber man kann es nochmal betonen:
Hongkong ist eine andere Welt als der Rest von China und
Städtisches China ist eine völlig andere Welt als ländliches China
- In Shanghai, Nanjing, Hangzhou und Guangzhou hatte ich bisher so gefühlt die geringsten Probleme als weißer Ausländer, der kein chinesisch spricht (mittlerweile sogar etwas, aber zu Beginn meiner Reisen nach China vor ein paar Jahren noch nicht). Dort findet man wirklich oft Menschen, die etwas English können, in vielen Ecken gibt es Restaurants mit englishen Menüs. Außerdem finde ich gerade die Gegend um Shanghai wirkt auf mich Infrastruktur-mäßig am besten erschlossen, sauber und ich empfinde die Staatsgewalt dort als nicht so stressig.
- In Peking findet man meiner Einschätzung nach deutlich weniger Menschen die English können, außerdem finde ich merkt man dort eine höhere Präsenz an irgendwelchen "Sicherheitsleuten" und die Straßen lassen teilweise erkennen, dass man sich in einer kommunistischen Hauptstadt befindet (breit, ausgebaut für Panzer, aber kein Leben).
- Es gibt klasse Landschaften (ich habe es bisher weitab von großen Städten bisher nach Yunnan und Guangxi geschafft), allerdings finde ich ist dort das Vorankommen als Tourist teilweise wirklich etwas beschwerlicher, und Sprachkenntnisse helfen deutlich, wobei es natürlich auch ohne geht. Ich bin mal in "Xingping" gewesen, da gab es seit neuestem einen einzigen Geldautomaten der Kreditkarten nimmt, sonst wäre weit und breit nichts gewesen. Den Weg zum Flughafen Guilin von dort (ich glaube waren so 50-60km) habe ich mit dem Taxi zurückgelegt. Mein Trick war, vorher im Hotel die englischsprachige Website des Flughafens aufzurufen und dann in der Spracheinstellung auf chinesisch zu wechseln und davon ein Screenshot zu machen. Als ich dem Fahrer das gezeigt hat hat er mich zwar erst ausgelacht aber dann sogar nach fairem Taxameter ans Ziel gefahren.
Grundsätzlich sind die Top-Sehenswürdigkeiten in Peking (Sommerpalast, chinesische Mauer, verbotene Stadt) wirklich einzigartig, aber ich finde die Stadt hat wie oben erwähnt für mich nicht so einen Flair, obwohl es natürlich auch nette Viertel gibt.
Shanghai selber hat vielleicht nicht so viele Sehenswürdigkeiten mit so einem Profil wie Peking, aber ich finde es teilweise quirliger und authentischer. Dort lohnt es sich dann, mit dem Zug in 1-2 Stunden nach Nanjing, Hangzhou, oder noch kürzer nach Suzhou zu fahren, was auch alles wirklich nette Städte sind mit hervorragendem Essen und in Nanjing mit viel Geschichte und in Hangzhou mit dem See und klassischen Parks und Tempeln.
In dieser Region kann man sich dann vor Ort auch gut mit dem Bus bewegen teilweise. Dafür könnte man die Baidu Maps App runterladen, ich glaube das gibt es nicht auf english, aber oft erkennt es englische Eingaben und sonst ist es aufgebaut wie Google maps. Dort stehen eigentlich alle Busverbindungen drinne usw. U-Bahnen kennt Google Maps meist auch. Sonst eben die Ziele vorher im Hotel aufschreiben lassen oder den Trick mit wikipedia nutzen und es dem Taxifahrer zeigen.
Sonst gibt es natürlich in China unendlich viele andere Ziele. Große Städte außerhalb der genennanten fand ich oft aber nicht so wirklich attraktiv als Reiseziel. Im Inland ist es dann wirklich noch nicht so entwickelt, aber auch kleinere Orte an der Küste sind teilweise komisch (Xiamen zB). Die Natur ist natürlich wirklich beeindruckend in Gebieten wie Yunnan, um Guilin, Gansu Innere Mongolei etc., aber es ist dann wirklich etwas aufwand dort hin zu kommen und vor Ort braucht man vielfach dann wirklich einen Fahrer.
Beispiel zu dem obengenannten Ort Xingping: Um selber nach Xingping zu kommen (ich kam aus Hongkong) habe ich den alten Kowloon - Guangzhou through train nach Guangzhou East genommen, dann brauchte man über eine Stunde mit mehrfach umsteigen per U-Bahn nach Guangzhou South, dort dann das Ticket abholen am Schalter, in den Zug nach Yangshuo und dort dann nochmal per Shuttlebus nach Xingping. Klingt ätzend? Wenn du weit auf dem Land in China etwas sehen willst, sehen die Reiserouten teilweise so wild aus.
Wenn du das erste mal nach China fährst und etwas vorsichtig bist zu Beginn (wovon ich mal ausgehe, wenn man einen Fahrer sucht), würde ich mir 2-3 Ecken aussuchen (meine Empfehlung wäre definitiv Shanghai und Umland), zwischen denen man dann per Bahn oder Flieger reist, und dann vorort selber vorwärts kommt.
Für Zugverbindungen kannst du auf ctrip.com schauen/buchen (ich glaub mittlerweile heißt es nur noch trip.com), Inlandsflüge gibt es dort auch teilweise billiger als woanders. Sonst wie gesagt, baidu maps hilft, oder eine offline Karte, definitiv ein VPN oder HK Simkarte für unzensiertes Internet (deutsche geht natürlich auch aber zu welchem Preis?). Sonst kann ich noch "Pleco" empfehlen, ein Chinesisch Wörterbuch, das für Aufpreis auch gemalte Fingerstriche sehr gut erkennt - oder auch Fotos. Falls man wirklich in einem Restaurant nur ein chinesisches Menü hat ohne Fotos, könnte man damit probieren die Schriftzeichen zu fotografieren und so ganz grob denn Sinn übersetzen zu lassen. Wirklich gut geht es natürlich nicht, aber ob es nun Gemüse, Rind oder Schwein ist wäre oft erkennbar.
